| ２００２ ＣＬＡＳＨ ＢＯＷＬ チーム紹介 明治大学 |
| 明治大学 | ||||||||||||||||
| 創部は立教、早稲田と同じ日本フットボール元年の１９３４年（昭和９年）。甲子園ボウルには５度出場しているが、いまだ勝利はない。遠ざかって久しい甲子園では待望感が根強い。最後の出場となった８５年の関西学院との死闘は今もファンの間で語り継がれる名勝負となっている。 基本に忠実で、オーソドックスなプレースタイルが身上。戦術の多様化する今日においてもこの姿勢に変わりはない。豊富な走り込みから生み出されるスピードは、専修、法政らアスリート集団にも劣らず、何より試合終盤まで衰えないスタミナは脅威。また、どんな逆境でも絶対にあきらめないという精神力は、今年も再三証明された。９２年の２部陥落を含め、近年は不本意な成績に甘んじてきたが、今年は乱戦を制し、関東大学選手権には１５年ぶりで、また、現行制度のプレーオフには初の進出を果たした。 原田 大介 監督 高校時代は恵まれた体躯を生かして水泳選手とし活躍。７８年に入部後は、すぐに大型攻撃ラインとして頭角を現し、伝統のラン攻撃を支えた。４年次は主将。卒業後は母校でのコーチに加え、クラブチームでのプレーも経験。練習グラウンドの移転など諸課題を抱える今季、マネジメント機能の整備のため、請われて監督に就任した。 グラウンドでの指揮は、ＮＥＣファルコンズの中心選手として長年活躍した川部ヘッドコーチが重責を担う。また、元監督で現ディレクターの野崎氏の存在抜きには「明治」は語れない。６２年の監督就任以降、常に日大と並ぶトップチームを維持。フットボール未経験者を育て上げる手腕は今も衰えず、特に、８５年の伝説の甲子園ボウルの主役・吉村や、９９年関東で唯一の１０００ヤードラッシャーとなった瀬畑など、名ＲＢを数多く輩出している。 ＜今季の戦い＞ 今季の戦い振りは「ミラクル明治」と言っても過言ではないだろう。 初戦の中央戦、第４戦の東大戦も見ごたえ十分の見事な粘り勝ちだったが、印象に残るのは何と言っても第２戦の関東学院戦と、最終・日大戦だろう。 関東学院戦は川添のパスに翻弄され、再三ピンチを迎えるものの何とか７点ビハインドで終盤までもつれ込んだ。追い上げるべきところ、逆に相手のＦＧというピンチを迎え、これまでかと思われた矢先、何とこれをブロックリターンＴＤ。値千金の引分けに持ち込んだ。 そして圧巻は、互いにクラッシュボウル出場を賭けた最終・日大戦。「引分けでも良し」という油断もあったか、前半はミスを連発し０−３１。誰しも「勝負あった」と見ていたが、選手はあきらめていなかった。後半、開き直ったように果敢なプレーを続け、２ＴＤで１７点差に。その後もパントブロックリターンＴＤ、インターセプトリターンＴＤというビッグプレー連発で一気に３点差。守備がふんばった後の最後の反撃は残り時間１２秒で４２ヤードＦＧという状況。一度外すが、日大に痛恨の反則。蹴り直しは見事に決め、残り０秒、執念で追いつき、関東フットボール史上に残る名勝負で、プレーオフの切符をもぎ取った。 ＜チーム記録＞
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