| ２００２ ＣＬＡＳＨ ＢＯＷＬ チーム紹介 早稲田大学 |
| 早稲田大学 | ||||||||||||||||
| １９３４年（昭和９年）創部。立教、明治とともに日本最古チームのひとつ。戦前に３度の優勝を飾るが以後タイトルに縁がない。戦前創部６校（他に慶応、法政、日大）の中で唯一「甲子園」の土を踏めないまま６９年目のシーズンを迎えることとなったが、日野監督就任後の組織改革で汚名返上、「常勝集団」への変貌をテーマに日々の練習に励む。 ４８年に日本で初めての「Ｔ」隊形を導入するなど、海外交流に最も積極的に取り組んできたが、７０年代初頭までは２部経験を含め低迷。８０年代に入ってからは付属高校の成長もあり躍進。徹底的なウェイトトレーニングで「パワーハウス」の異名をとり１部中位以上をキープしたが、９６年に再び２部落ち。再起を期して昇格した９８年、初戦で王者・法政を下すものの３位に終わる。以後、常に２位以上に手がかかりながらも、序盤戦での敗戦が響き、プレーオフ進出を逃してきた。 日野 庄弥 監督 石巻高校（宮城）時代、硬式野球で培った運動能力を試すべく、７７年入学後すぐに米式蹴球部に入部。現役時はパワー派のＬＢで守備の要として活躍、４年次には主将を務めた。卒業後は、笹嶋元監督、楠本前監督の下で、仕事の都合がつく限りのほぼ全期間にあたる約１５年のコーチ経験を積み、昨０１年に監督就任。２０代中心の若手コーチ、そして選手との一体感を重んじ、チーム運営に当たる。「走り負けない」、「最後までやりきる」という指導方針が２年目にして結実、チームを悲願のプレーオフ初出場に導いた。 ＜今季の戦い＞ 初戦でライバル・慶応を難なく下したものの、そこで油断が生じたのか、注意してきたはずの下位チームへの取りこぼしを防げなかった。第２戦の帝京戦では、守備がショットガンに対応できないまま、攻撃がミスを連発し自滅した。 プレーオフ自力出場のためには「もう１敗もできない」状況に早くも追い込まれた第３戦の筑波戦では、過去２連敗中の苦手意識を払拭し、圧勝した。 第４戦は１９年間勝ち星のない苦手・専修が相手。序盤から、攻守に渡り相手を圧倒し、第３Ｑ終わって２０点のリード。しかし、粘る専修が猛追、３ＴＤで終了間際に逆転されるという悪夢を味わった。 既に２敗し自力出場のなくなった第４戦は、攻撃力では関東Ｎｏ．１、ここまで全勝の日体大。前節のショックを引きずったのか前半はいいところなく、１７点のビハインド。ところが後半になって生まれ変わり、攻撃は３４点をもぎ取り、守備は零封。前週の鬱憤を晴らすかのような大逆転劇で望みをつないだ。 最終・東海戦は、獲得距離、ファーストダウン、ボール所有時間とも完全に東海に上回られながらも、守備がゴール前で奮起。何とか逃げ切った。 まさに「他力本願」の状況となった直後の日体−専修戦で、日体が敗れともに２敗。直接対戦結果から、プレーオフ初出場が決まった。 ＜チーム記録＞
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